Пхукет
Чем хороши далекие острова? Возможностью почувствовать себя Робинзоном.
И не важно, что вдоль песчаных пляжей высятся корпуса современных
отелей, а в тени кокосовых пальм расставлены ресторанные столики. Чуть
отойдешь от этих примет цивилизации - и уже приходится прорубаться
сквозь лианы, из-под ног вылетают диковинные птицы, и можно умыться под
горным водопадом. Впрочем, всего через пару часов возвращаешься обратно,
чтобы выпить бокал мартини со льдом, перекинуться в бридж или просто
вздремнуть в гамаке. Вот чем хороши далекие острова, в частности
таиландский Пхукет.
На старых морских картах его обозначали как Джунксейлон. Место
пользовалось дурной славой среди капитанов европейских кораблей,
заходивших сюда пополнить запасы воды. Судовые журналы того времени
полны рассказов о пиратских нападениях, а записи португальских купцов -
о разграбленных по пути товарах. Но то дело прошлое. Сегодня этот клочок
суши размером пятьдесят на двадцать километров, известный ранее лишь
рыбакам и собирателям каучука, превратился в один из лучших курортов,
догнав знаменитую Паттайю по уровню сервиса и многообразию экскурсионных
программ. Тут можно не только прекрасно отдохнуть, но и окунуться в
настоящую тайскую экзотику.
Принято считать, что лучшие условия для отдыха созданы в юго-западной
части Пхукета. Но под словом "лучшие" каждый понимает свое. Есть люди,
которые номеру со спутниковым телевидением и фарфоровым биде в
пятизвездочном отеле предпочитают скромное бунгало с мигающей лампочкой
и незатейливым душем. Впрочем, где бы на острове турист ни поселился, он
будет просыпаться под шум океана и видеть в окно закругленную линию
горизонта, разорванную белыми треугольниками парусов.
Условный центр Пхукета - пересечение дорог, уходящих во все стороны.
Здесь установлен памятник сестрам Чан и Мук, сжимающим в руках по
кривому ножу. В 1785 году с моря на остров напали воинственные бирманцы.
И тогда сестры предложили местным женщинам переодеться в солдатскую
форму. Когда враги увидели на стенах осажденной крепости столь
многочисленных защитников, то испугались и убрались прочь. За храбрость
король Рама Первый даровал Чан и Мук знатные титулы, а Пхукету -
необычный монумент, служащий хорошим ориентиром для путешественников.